Termo grego formado por Gaster (ventre,estômago), radical nomo (lei) e sufixo ia de substantivo, ou seja, estudo e observância das leis do estômago. De estudo das leis do estômago passou a de preceitos de comer e beber bem; arte de preparar as iguarias para obter delas o máximo de deleite, tornando-as mais digestivas. Arte de cozinhar de maneira que se proporcione o maior prazer a quem come. Arte de regalar-se com finos acepipes ou iguarias. Também se entende por gastronomia o ato de comer mais por prazer do que por necessidade. Segundo Molière, que contestou a gastronomia: “Comemos para viver, não vivemos para comer”. Para alguns estudiosos, a gastronomia é uma ciência, já que certas leis físico-químicas têm de ser observadas na preparação do alimento. Na opinião de Brillat-Savarin, a “gastronomia é o conhecimento fundamental de tudo o que se refere ao homem, na medida em que ele se alimenta”. Considerado um filósofo culinário, Brillat-Savarin afirmou que a gourmandise (termo francês para gastronomia) é a preferência apaixonada, racional e habitual pelos objetos que apelam para o paladar. Em seu livro A fisiologia do gosto, afirma: “Todo homem que come até a indigestão ou se embriaga corre o risco de ser cortado da lista dos gastrônomos”.